Στρατεύεται ὑποχρεωτικὰ στὸ στρατὸ τῆς Δεξιᾶς μὲ τὸν χαρακτηρισμό "ἐπικίνδυνος ἀριστερὸς ἰδεολόγος ἰδιαιτέρως εὔγλωττος"(!), κ' ἐνῶ τὸν ἔχουν γιὰ τὴ Μακρόνησο, μετὰ ἀπὸ βίαιη ἀντίδρασή του (βλ.: Ἀναγκαστική στράτευση, "Α23" σ. 95-109), τοῦ δίνουν τὴ χειρότερη μετάθεση: "λιπός" ὁπλίτης, στὴν πρώτη γραμμή, στὴν 9η Μεραρχία, 524 Τ/Π. Ὁ πατέρας του, στενὸς φίλος, μεταξὺ ἄλλων, τοῦ τότε ὑπουργοῦ Στρατιωτικῶν Παναγιώτη Κανελλόπουλου, συνεπὴς στὶς ἰδεολογικές του ἀρχές, δὲν χρησιμοποιεῖ κανένα μέσον γιὰ εὐνοϊκὴ μετάθεση τοῦ γιοῦ του...
Ἐκεῖ συμμετέσχε σὲ 35 μάχες, καθὼς γράφει στὴν Πυραμίδα 67 καὶ σ' ἄλλα κείμενά του, ἀρνούμενος νὰ ρίξῃ σφαῖρα, γιατὶ πίστευε πὼς καμμιά ἰδέα δὲν ἀξίζει τὸ θάνατο. Ἀπ' τὴν ἀντιμιλιταριστική του ἰδεολογία ἀντιμετωπίζει δυὸ φορὲς τὸ στρατοδικεῖο, ἀλλὰ τὸν γλυτώνει (χωρὶς καὶ νὰ τὸ ξέρῃ!) ὁ Α2 τοῦ τάγματος, ὁ φοβερὸς Κ. Κουκούλης, ὁ ἥρωας δηλαδὴ τῆς ὁμώνυμης νουβέλλας (ὁ Α2), τὴν ὁποίαν ἐκδίδει ὁ Ῥένος τὸ 1968, ἐν μέσῳ Δικτατορίας, μή στέλνοντάς την στὴ λογοκρισία - ὅπως ἄλλωστε καὶ κανένα του βιβλίο.
Ἐμφύλιος.
Ἀριστερά: Τρίκαλα, 1947, μπροστὰ ἀπ' τὸ στρατιωτικὸ νοσοκομεῖο 407.
Δεξιά: Κιάτο, 1949.
Μοναδικό ἐνδιαφέρον του στὰ δυόμισυ χρόνια τῆς θητείας του: νὰ κρατάῃ διαρκῶς σημειώσεις ἀπ' ὅ,τι συνέβαινε γύρω του στὰ περίφημα "μπλόκ" του. Ἀκόμα καὶ τὶς ὧρες τῶν μαχῶν, ἀπτόητος, ἔβρισκε κάπου ν' ἀκουμπήσῃ, γέμιζε τὸ στυλογράφο του κ' ἔγραφε...
Μὲ τὴν ἀπόλυσή του, Δεκέμβρη τοῦ '49, τελειώνει μὲ ἄριστα τὴ Φιλοσοφικὴ Ἀθηνῶν κι ἀμέσως ἐκδίδει τὴν Πυραμίδα 67, ἐνῶ ἀκόμα ἦταν στὴ δικαιοδοσία τῶν στρατοδικείων. Ἡ Πυραμίδα, τὸ κατεξοχὴν βιωματικὸ βιβλίο τοῦ Ῥένου, προέκυψε ἀπὸ ὑλικὸ 5.500 σελίδων σημειώσεών του καὶ γραμμάτων σταλμένων στοὺς δικούς του. Ὑμνήθηκε ἀπὸ κριτικοὺς ὅλων τῶν παρατάξεων, ὅσο χτυπήθηκε ἀμείλικτα (καὶ διὰ τῆς σιωπῆς!) ἀπ' τὰ τυπικὰ κομματικὰ φερέφωνα Δεξιᾶς κι Ἀριστερᾶς. Σήμερα, 60 χρόνια ἀπ' τὴν κυκλοφορία της, ἀποτελεῖ τὴ σημαντικώτερη μαρτυρία τοῦ Ἐμφυλίου, ἀναγνωριζόμενη ὄχι μόνο ἀπ' τὸ διόλου εὐκαταφρόνητο κοινό του, μὰ ὥς κι ἀπὸ καθαυτὸ ἀντίπαλους τοῦ Ῥ. (δέν εἶναι τυχαία ἐν προκειμένῳ ἡ ἐπιλογή του ἀπό "Τὸ Βῆμα" ὡς μοναδικῆς πηγῆς γιὰ τὴν περίοδο αὐτή, καὶ ἡ ἔκδοσή του σὲ 15000 ἀντίτυπα τὸ 2008!)
